「オイルエレメント」と「オイルフィルター」、どちらも聞いたことはあるけれど、実は同じもの？それとも違うもの？
違いがよく分からないままなんとなく使っている方も多いのではないでしょうか。この2つの違いが曖昧なままでは、正しいオイル交換ができているか不安ですよね。
この記事では、オイルエレメントとオイルフィルターの違いを分かりやすく解説します。それぞれの役割や種類、基本構造、交換方法までまとめて理解することで、愛車のエンジンを最適な状態で維持するための適切なオイル交換ができるようになります。
オイルエレメントとフィルターの違いは何？
「オイルエレメント」と「オイルフィルター」…どちらも車のエンジンオイルに関わる部品で、名前も似ているため混同しがちです。
さっそく、両者の特徴や違いを見ていきましょう。
オイルフィルターとは
オイルフィルターとは、エンジンオイルの中に混入するスラッジ（金属粉やカーボンなど）やダストなどの不純物を除去する濾過装置そのものを指します。金属製のケース、ろ材、各種バルブ、ガスケットといった部品がひとまとまりになった状態です。
エンジンオイルはエンジン内部を循環しながら潤滑や冷却の役割を果たしますが、その過程でどうしても不純物が発生・混入してしまいます。オイルフィルターはこれらの不純物を濾し取り、エンジン内部の摩耗や損傷を防ぐ重要な役割を担っています。
オイルエレメントとは
「エレメント（element）」は英語で「要素」や「構成部品」を意味します。オイルエレメントは本来、オイルフィルターという装置の中で実際にオイルと接触して汚れを濾し取るろ材の部分を指す言葉です。
浄水器に例えるなら、浄水器本体が「オイルフィルター」、その中に入っている交換用カートリッジが「オイルエレメント」にあたります。
厳密な違いと、実際の使われ方
ここまでが言葉の成り立ちですが、実際の使われ方はこの通りではありません。国内のカー用品店やディーラー、整備工場では、ろ材だけを指す場面でも、ケースごと交換するタイプを指す場面でも、区別せず「オイルエレメント」と呼んでいるのが実情です。
そのため「オイルエレメント交換」と言われた場合、ろ紙部分だけでなくケースも含めたオイルフィルター全体の交換を意味することがほとんどです。部品としても「オイルエレメント」という商品名で流通しているものが多くあります。
| 名称 | 言葉としての意味 | 実際の使われ方 |
|---|---|---|
| オイルフィルター | オイル濾過装置の全体（ケース・ろ材・バルブ類を含む） | 部品カタログや商品名で使われることが多い |
| オイルエレメント | 装置の中のろ材（濾紙）部分 | 整備の現場や接客の会話で使われることが多い。装置全体を指す場合がほとんど |
オイルエレメントとフィルターが混同される理由
混同される理由は、どちらも同じ機能を持つ部品であり、メーカーや整備工場、ユーザーによって呼び方が異なるためです。また、自動車部品のカタログや取扱説明書でも、両方の用語が併用されている場合があり、混乱を招きやすい状況となっています。
加えて、現在の乗用車で主流なのはケースとろ材が一体になった缶タイプで、この場合は「装置」と「ろ材」を分けて考える必要がありません。分ける意味が薄れたことも、2つの言葉が同義になっていった背景といえます。
オイルエレメント（フィルター）は定期交換が必須！
オイルエレメント（フィルター）の交換はオイル交換と同時に行うのが一般的です。定期的な交換を怠ると、濾過能力が低下し、エンジン内部にスラッジやダストが蓄積され、エンジン故障の原因となる可能性があります。
愛車の取扱説明書に記載されている交換時期を守り、適切なメンテナンスを行いましょう。使用状況によっては、オイル交換2回に1回の交換を推奨しているメーカーもありますので、ディーラーや整備工場に相談することをおすすめします。交換を先延ばしにした場合に何が起きるかは『オイルフィルターの交換時期はいつ？寿命のサインと放置した場合のリスクを解説』で解説しています。
オイルエレメントとフィルターの種類
オイルエレメント（オイルフィルター）の種類は、「形状による分類」と「ろ過方式による分類」の2つの軸で整理すると分かりやすくなります。交換作業に関わるのは形状、性能に関わるのがろ過方式です。
形状による分類：カートリッジ式とスピンオン式
まず、交換時にどこまで替えるかで2種類に分かれます。
| 種類 | 特徴 | メリット | デメリット |
|---|---|---|---|
| カートリッジ式 | フィルターケースは車体側に残し、ろ材（エレメント）のみを交換するタイプ | 廃棄物が少なく、環境負荷が低い | ケースの脱着やOリング交換が必要で、作業がやや複雑 |
| スピンオン式（缶タイプ） | ケースとろ材が一体で、丸ごと交換するタイプ | 回して外す・回して付けるだけで交換が簡単 | 金属ケースごと廃棄するため廃棄物が多い |
国産の乗用車・軽自動車の多くはスピンオン式です。輸入車や一部の国産車ではカートリッジ式が採用されており、この場合はセンターボルトやOリングの管理も必要になります（参考：『オイルフィルターのセンターボルトはいつ交換する？判断の目安』）。
「オイルエレメント＝カートリッジ式」と説明されることがありますが、実際にはスピンオン式の缶タイプも普通に「オイルエレメント」と呼ばれています。形状と呼び名は対応していないので、名前で判断せず現車の形状を確認してください。
ろ過方式による分類：3つのタイプ
次に、オイルをどう通すかで3種類に分かれます。
フルフロータイプ
フルフロータイプは、エンジンから送られてくるオイルのすべてがフィルターを通過するタイプです。最も一般的なタイプで、多くの自動車に採用されています。ろ過能力が高くエンジン内部をクリーンに保てる一方、オイルの流れが阻害される可能性があるため、バイパスバルブ（リリーフバルブ）が内蔵されています。
このバルブは、フィルターが目詰まりを起こした場合やオイルが冷えて粘度が高くなった場合に開き、ろ過されていないオイルをエンジンに送ることで、オイル切れによるエンジントラブルを防ぎます。国産車向けの市販製品は、ほとんどがこのタイプです。
フルフロー・バイパス併用型
フルフロー・バイパス併用型は、フルフロータイプとバイパスフィルターを組み合わせたタイプです。エンジンオイルの一部（約10%）がバイパスフィルターを通過し、より細かい汚れをろ過します。残りのオイルはフルフローフィルターを通過し、エンジン全体に送られます。
高いろ過効率と微細な汚れの除去を両立できるのがメリットです。大型トラックや建設機械など、過酷な条件で使用されるエンジンに採用されることが多く、一般的な乗用車ではあまり見かけません。
コンビネーション型
コンビネーション型は、一つのハウジング（ケース）の中にフルフローフィルターとバイパスフィルターの両方を内蔵したタイプです。併用型と同様に、オイルの一部がバイパス側を通ります。
別々に設置する必要がないため省スペース化に貢献し、交換の手間も軽減できます。一部の輸入車や高性能車に採用されています。
| 種類 | 特徴 | メリット | デメリット | 適用例 |
|---|---|---|---|---|
| フルフロータイプ | 全てのオイルがフィルターを通過 | 高いろ過効率、構造がシンプル | 目詰まりの可能性、オイルの流れが阻害される可能性 | 一般的な乗用車 |
| フルフロー・バイパス併用型 | フルフローとバイパスフィルターを併用 | 高いろ過効率と微細な汚れの除去を両立 | 構造が複雑、コストが高い | 大型トラック、建設機械 |
| コンビネーション型 | フルフローとバイパスフィルターを一体化 | 省スペース、交換の手間軽減 | コストが高い | 一部の輸入車、高性能車 |
なお、近年は高性能なろ材を採用したロングライフタイプも登場しており、交換頻度を抑えられるためメンテナンスコストの削減につながります。ろ材の素材による違いは『オイルフィルターの種類と違いを徹底解説！素材と特徴も紹介』で詳しく解説しています。
オイルエレメントとフィルターの基本構造も解説！
外から見れば単純な金属の缶ですが、内部は精密に設計されています。それぞれの構成要素が重要な役割を担っており、エンジンオイルの清浄化とエンジンの正常な動作に貢献しています。ここでは、代表的な構成要素とその機能について詳しく解説します。
リリーフバルブ
リリーフバルブは、オイルエレメントが目詰まりを起こした場合や、オイルの粘度が非常に高くなった低温始動時などに、オイルがフィルターを通過せずにエンジンに供給されるようにする安全弁です。
これにより、オイル不足によるエンジンの焼き付きを防ぎます。通常は閉じており、一定以上の圧力がかかると開きます。オイルの流れをスムーズにする重要な役割を担っています。
サポートスプリング（セットスプリング）
サポートスプリングは、フィルターろ材をケース内でしっかりと固定し、ろ材の変形や破損を防ぐ役割を果たします。オイルの圧力や振動によってろ材が動いたり、潰れたりすることを防ぎ、安定したろ過性能を維持するために必要不可欠な部品です。
材質は、強度と耐久性に優れた鋼材が一般的に使用されています。
アンチドレーン弁
アンチドレーン弁は、エンジン停止時にオイルがフィルターからオイルパンへ逆流するのを防ぐための弁です。これにより、エンジン始動時のオイル循環を早め、ドライスタートによるエンジンへの負担を軽減します。
ゴム製の弁が使用されることが多く、フィルター内部のオイルを保持する役割を担います。
ガスケット（ゴムパッキン）
ガスケットは、オイルエレメントとエンジンの取り付け面の間を密閉し、オイル漏れを防ぐためのシール材です。スピンオン式では新品のフィルターに最初から付いており、カートリッジ式ではOリングとして別途交換します。
材質は、耐油性、耐熱性に優れたゴムや樹脂などが使用されています。取り付け時にここへ新しいオイルを薄く塗ることが、オイル漏れと次回交換時の固着を防ぐポイントです。
レギュレーターバルブ
一部のオイルフィルターには、レギュレーターバルブが内蔵されています。このバルブは、オイルの圧力を一定に保つ役割を果たします。オイル圧力が過度に高くなるとバルブが開き、オイルの一部をバイパスさせて圧力を調整します。
これにより、エンジン各部への安定したオイル供給を可能にします。
ろ材
ろ材は、オイル中のスラッジや金属粉などの不純物を除去する、オイルエレメントの心臓部と言える部分です。ろ材には、主にセルロースろ材と合成繊維ろ材の2種類があります。セルロースろ材は安価でろ過性能も一定レベル以上ありますが、寿命が短い傾向があります。
一方、合成繊維ろ材は高価ですが、ろ過性能が高く、寿命も長いという特徴があります。純正品と社外品の価格差が最も出るのも、このろ材の素材です。実際に純正品と社外品を切り開いて中身を比べた検証は『安いオイルフィルターの中身を分解検証｜純正品との構造比較』にまとめています。
センターチューブ
センターチューブは、ろ過されたオイルをエンジンへ送り出すための管です。ろ材の外側を取り囲むように配置され、ろ過された清浄なオイルを効率的にエンジンへ供給します。
強度と耐腐食性に優れた金属製が一般的です。
| 構成要素 | 機能 | 材質 |
|---|---|---|
| リリーフバルブ | オイルエレメントの目詰まり時などにオイルをバイパス | 金属 |
| サポートスプリング | ろ材の変形・破損を防止 | 鋼材 |
| アンチドレーン弁 | エンジン停止時のオイルの逆流を防止 | ゴム |
| ガスケット | オイル漏れを防止 | ゴム、樹脂 |
| レギュレーターバルブ | オイル圧力を一定に保つ | 金属 |
| ろ材 | オイル中の不純物を除去 | セルロース、合成繊維 |
| センターチューブ | ろ過されたオイルをエンジンへ送る | 金属 |
これらの構成要素が協調して働くことで、オイルエレメントはエンジンオイルを常に清浄に保っています。
オイルがどのようにろ過されてエンジンへ送られるのかについては『オイルフィルターの仕組みを徹底解説！タイプごとの特徴や交換方法も紹介』で、古いフィルターを実際に切り開く手順は『オイルフィルターの分解方法｜カッターでは無理？必要な工具と手順を解説』で解説しています。
オイルエレメントとフィルターのセルフ交換は可能？
結論から言うと、セルフ交換は可能です。必要な工具と手順を理解すれば、DIYでも十分に交換作業を行うことができます。むしろ、定期的なオイル交換と同時に行うことで、工賃を節約できるメリットは大きいです。
交換の目安はどれくらい？
オイルフィルターの交換目安は、一般的にエンジンオイル交換の2回に1回と言われています。ただし車種や走行状況、使用するオイルの種類によっても変わるため、詳しくは車の取扱説明書を確認するか、整備工場に相談してください。
| 使用条件 | オイル交換 | フィルター交換 |
|---|---|---|
| 一般的な走行（鉱物油） | 5,000kmごと | 10,000kmごと（オイル交換2回に1回） |
| ロングライフオイル（化学合成油） | オイルの指定サイクルに従う | オイル交換サイクルに合わせて調整 |
| シビアコンディション（短距離の繰り返し、悪路、けん引など） | 上記の半分程度 | 毎回の同時交換が安心 |
毎回のオイル交換に合わせてフィルターも替えるほうが、管理がシンプルで確実です。フィルターは消耗品としては安価な部類なので、迷ったら毎回交換で問題ありません。
交換時に必要なもの
作業を始める前に、必要な工具や用品を事前に用意しておくことが重要です。
| 必要なもの | 説明 |
|---|---|
| 新しいオイルフィルター | 車種に適合するものを選びます。純正品番から適合を確認するのが確実です |
| 新しいエンジンオイル | 取扱説明書で指定された粘度グレードと規定量を確認します |
| オイルフィルターレンチ | フィルターのサイズに合ったものを用意。カップ型、ストラップ型、チェーン型などがあります |
| ドレンパン（オイル受け）／廃油処理パック | 抜いた古いオイルとフィルターから垂れるオイルを受け止めます |
| ドレンボルト用のレンチ、トルクレンチ | ドレンボルトの脱着と、規定トルクでの締め付けに使用します |
| 新しいドレンワッシャー（パッキン） | ドレンボルトは締め直すたびにワッシャーを交換します |
| ジャッキ、ウマ（リジッドラック） | 車体を持ち上げて固定します。ジャッキだけで下に潜るのは厳禁です |
| ゴム手袋、ウエス | 手の汚れと火傷を防ぎ、こぼれたオイルを拭き取ります |
フィルターレンチはサイズと形状が合っていないと空回りするので、事前確認が肝心です。選び方は『オイルフィルターレンチの種類と選び方』にまとめています。
オイルエレメントとフィルターの交換方法
オイル交換と同時に行うのが一般的です。具体的な手順は以下の通りです。
- エンジンを軽く暖機する：オイルを温めることで粘度が下がり、スムーズに排出できます。5分程度で十分です。
- エンジンを止めて少し冷ます：暖機直後は排気系やオイルが高温です。10〜15分ほど置いて、火傷しない温度まで下げてから作業に入ります。
- 車をジャッキアップし、安全に固定する：作業中に車が動かないように、ウマなどで確実に固定しましょう。平坦な場所で作業することが重要です。
- ドレンボルトを外してオイルを抜く：オイル受けを用意し、ドレンボルトを外してオイルを完全に排出します。
- オイルエレメントを外す：オイルフィルターレンチを使用し、反時計回りに回して外します。フィルター内にもオイルが残っているので、下にオイル受けを置いて作業しましょう。
- 取り付け面を清掃する：古いガスケットが張り付いて残っていないか必ず確認します。二重に重なった状態で締めると確実にオイルが漏れます。
- 新しいオイルエレメントを取り付ける：ゴムパッキンに新しいオイルを薄く塗布し、手で締め付けられるところまで締めます。その後、規定の回転数またはトルクで締め付けます。締め付けすぎに注意しましょう。
- ドレンボルトを締める：新しいドレンワッシャーを取り付け、規定のトルクで締め付けます。
- 新しいオイルを入れる：規定量の新しいオイルをエンジンに注入します。
- エンジンを始動し、オイル漏れを確認する：数分間かけて、フィルター取り付け部やドレンボルトから漏れがないか確認します。停止後に数分待ち、レベルゲージでオイル量を確認して必要に応じて補充します。
取り外しでつまずきやすいポイントは『固くて外れないオイルフィルターの外し方』も参考にしてください。
オイルエレメントとフィルター交換時の注意点
セルフ交換を行う際の注意点もいくつかあります。安全かつ正しく交換するために、以下の点に留意しましょう。
| 注意点 | 詳細 |
|---|---|
| 安全確保 |
作業は平坦で安全な場所で行いましょう。ジャッキアップする際は、ウマなどで確実に固定してください。エンジンやオイルは高温になるので、火傷にも注意しましょう。 |
| 締め付けトルク |
ドレンボルトやオイルエレメントの締め付けトルクは規定値を守りましょう。締め付け不足はオイル漏れ、締め付けすぎは部品の破損や次回の脱着困難につながります。具体的な数値の目安は『オイルフィルターの締め付けトルクは何N・m？締めすぎ・緩すぎの判断基準』で解説しています。 |
| パッキンへのオイル塗布 |
新しいフィルターのゴムパッキンに、必ず新しいオイルを薄く塗ってください。オイル漏れを防ぎ、次回交換時の固着も防げます。社外品は未塗布のものが多いので省略しないようにしましょう。 |
| フィルターの適合確認 |
必ず車種に適合するものを選びましょう。同じ車種名でも型式や年式で品番が変わることがあります。今付いているフィルターや取扱説明書の純正品番から逆引きするのが最も確実です。当店の商品ページでも、純正品番・車輌型式・エンジン型式・年式から適合を確認できます。 |
| オイルの種類と量 |
使用するオイルの種類と量は、車の取扱説明書で確認しましょう。5W-30、0W-20など、メーカー指定の粘度グレードを必ず確認してください。 |
| 廃油処理 |
廃オイルと古いフィルターは適切に処理する必要があります。ガソリンスタンドや自治体の指示に従って処理しましょう。不適切な処理は環境汚染につながります。 |
これらの注意点を守り、手順をしっかり確認することで、安全にセルフ交換を行うことができます。ただし、少しでも不安がある場合は、無理せず専門業者に依頼することをおすすめします。特に輸入車などは、特殊な工具が必要な場合もあります。
オイルエレメントとフィルターのよくある質問
オイルエレメントとフィルターは同じ意味で使用されることが多い
この記事では、「オイルエレメント」と「オイルフィルター」の違いについて解説しました。言葉の成り立ちとしては、フィルターがろ過装置全体、エレメントがその中のろ材を指しますが、国内の実務ではほぼ同義で使われており、購入時も交換時も区別する必要はありません。
どちらもエンジンオイル内のスラッジや金属粉などの不純物を取り除き、エンジンの円滑な動作を保つために不可欠な部品です。名称よりも、適合する品番を選ぶことと、交換時期を守ることのほうがずっと重要になります。
交換時期を守り、適切なメンテナンスを行って、エンジンを良好な状態に保ちましょう。
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この記事の執筆者 : 福塚鉄也（株式会社えびすツール 代表取締役）
